【生物学】ハゼ研究者の上皇陛下、１７年ぶり新種発見…年内にも論文発表へ　過去に７本の論文のハゼ研究の第一人者

ハゼ研究者として知られる上皇さまが、南日本に生息するオキナワハゼ属の新種を発見されたことがわかった。上皇さまによる新種発見は９種目で、２００３年以来１７年ぶり。退位後初めての研究成果で、関連する論文は年内にも発表される見通し。

　関係者によると、今回の新種は１０年以上前に上皇さまの研究スタッフが沖縄近海で採集したオキナワハゼ属のハゼ。上皇さまが頭部にある感覚器の配列の数やパターンなどを調べ、新種と突き止められた。すでに名前も決められたという。在位中は多忙だったため、昨年４月末の退位後に本格的に論文の執筆を始められた。

　上皇さまは皇太子時代の１９６０年代からハゼの分類学の研究を始められた。感覚器の配列によって種を分類する方法を確立されたのも上皇さまで、研究を支える京都大の中坊徹次名誉教授（魚類学）は「この手法は、今もハゼ分類の土台となっている」と指摘する。

　上皇さまは、皇太子時代はほぼ毎年のように論文を発表されていたが、在位中は多忙な公務に追われ、発表したハゼ関連の論文は７本のみ。即位１０年目の１９９８年の記者会見では「もう随分研究から遠ざかっていたように感じます」と述べられたこともあった。

　今回の新種は遠方の沖縄近海に生息するためスタッフの手を借りたが、標本を自ら採集されることも珍しくない。昨年４月には、京都市の京都仙洞せんとう御所の池で自ら採集されたハゼの仲間ヨシノボリの研究結果を発表。ＤＮＡを分析した結果、琵琶湖（滋賀県）のビワヨシノボリと京都盆地の池などにいるシマヒレヨシノボリが交雑した種であることを突き止められた。

　退位後は多い時で週２～３回、皇居・生物学研究所に通い、研究を進められている。中坊名誉教授は「上皇さまは一か所でも疑問があったら標本に戻って調べられるなど決して妥協しない。８６歳という年齢で根気強く研究を続けられていることはすごいことだ」と話している。

https://www.yomiuri.co.jp/science/20200713-OYT1T50038/