MINMI(51)「やったことのない挑戦を続けたい」 ジャパニーズ・レゲエの先駆者が25周年に向け「グッドバイブス」で突き進む

レゲエを軸にヒップホップ、R＆Bなど幅広い音楽ジャンルを融合した独自のスタイルが魅力だ。シンガー・ソングライター、MINMI（51）が約1年をかけて制作した新アルバム「VIBRATION」を引っさげ、10月8日に自身初の東京・日本武道館公演に挑む。2002年のデビューから紆余曲折を経て唯一無二の歌姫へと成長。2027年の25周年に向けて〝グッドバイブス〟で突き進む。（ペン・納村悦子、カメラ・高橋朋彦）

音楽シーンに彗星のごとく現れ、ジャパニーズ・レゲエの先駆者として時代を切り開いてきた。デビューして来年で四半世紀。MINMIは「歌をやめずに続けてこられたのは、私の歌を聴いて励みになると言ってくれる人たちの存在があったから」とほほ笑んだ。

7月31日にリリースした新アルバム「VIBRATION」は、これまでの歩みと自身初の日本武道館公演へ向かう今の思いを凝縮した。「タイトル通り、目に見えない内側の心の揺れや伝わるものを意識して、1曲1曲作れたかなと思います」と胸を張る。

SNS時代を描く「Frenemy」や、元米プロフットボールNFL選手のアーティスト、マーケット・キング（37）が参加した「subaru」など16曲を収録。中でもアルバムの最後を飾る「it’s not too late」は、自身の体験から生まれた特別な1曲だ。

シングルマザーとして2男1女を育てる中、2019年、米ロサンゼルスへ移住した。「毎日子育てで一日が終わってしまい、自分の挑戦なんて何も進んでいないと感じる日々が続きました」と回顧。年齢や子育てに追われるジレンマから「私が挑戦するには遅いんだ」と何度も落ち込んだ。だが、そんな時に心の中に降りてきたのが「it’s not too late（遅すぎることはない）」という自分を励ます言葉だった。同世代の女性への応援歌とも言える同曲は自身の魂の叫びだ。

思いを込めた作品群を引っさげ、10月8日に念願のステージに立つ。実は10年前の16年にも武道館公演を目指していた。「武道館をやるからついてきて」とファンに呼びかけ、ツアーも行ったが「私たちにはまだ早い」とチームで話し合い、謝罪と断念を伝えた苦い過去がある。

「ファンの方々が『絶対できるから応援している』とずっと言い続けてくれた。10年越しにファンの方々の応援とスタッフの支えがあったからこそ決断できた」

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