【軟弱者】呉の海軍広工廠跡地から誉発動機が出土される。6/3より大和ミュージアムで展示

紫電改エンジン「誉」出土　呉の旧日本海軍航空廠跡　大和ミュージアム　３日から公開
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太平洋戦争中に旧日本海軍の戦闘機「紫電改」などに搭載された高性能の国産エンジン「誉（ほまれ）」の主要部が、呉市広黄幡町の米陸軍広弾薬庫の地中から見つかった。寄贈を受けた大和ミュージアム（呉市）は２８日までに洗浄・保存処理を終え、６月３日からの企画展で初公開する。（道面雅量）

　在日米陸軍基地管理本部（神奈川県座間市）によると、２０１８年９月１１日、広弾薬庫ののり面整備工事中に、地下約１メートルから掘り出された。広弾薬庫は戦争末期に誉の量産を図っていた第１１海軍航空廠（しょう）の跡地で、戦後７０年余り、地中で眠っていたとみられる。同年１２月、同管理本部施設局環境部長代理の名義で寄贈された。

　出土品のサイズは、円柱形のクランクケースが直径約５０センチ、回転軸のクランクシャフトが長さ約９０センチ。エンジンの中心部に当たる。外周に２重星形に計１８気筒あったシリンダーのピストンへつながるロッドや、歯車の一部も付随している。

　誉は、終戦まで日本を代表する航空機メーカーだった中島飛行機が開発。零式艦上戦闘機（ゼロ戦）などに搭載された１４気筒のエンジン「栄（さかえ）」を１８気筒へ強化し、小型ながら出力２千馬力と、世界水準の高性能を誇った。ゼロ戦の次代の主力機「紫電改」をはじめ、「流星」「銀河」などの新鋭機に搭載された。

　同ミュージアムは、新型コロナウイルスの影響による臨時休館から３日に再開。同時に始まる企画展「海から空へ　広海軍工廠と航空機」に、出土した誉も出展される。

第１１海軍航空廠
　呉市広地区にあった広海軍工廠の航空機部が独立し、１９４１年１０月に開設された。旧海軍の航空戦力を支え、４５年６月には広工廠を吸収合併した。終戦に伴い同年１０月末で廃止。跡地は主として米陸軍広弾薬庫となった。