【画像】病菌が操る「ゾンビゼミ」、腹部脱落したまま飛行 交尾で感染拡大 20年米研究

同大学の発表によると、セミに感染する病菌の「マッソスポラ」は
幻覚作用のあるマジックマッシュルームと同じ成分をもち、宿主に感染すると「B級ホラー映画」のような症状を引き起こす。

セミに感染したマッソスポラ菌は、まずセミの生殖器と尾部、腹部を食い落とし、菌の胞子と入れ替える。
胞子に入れ替えられた腹部は、徐々に「消しゴムのように摩耗していく」という。

感染したセミは20年6月にウェストバージニア州で見つかった。
マッソスポラ菌に感染したセミの集団が発見されたのは、この時が3度目だった。

感染したセミは、体のほぼ3分の1がマッソスポラ菌の胞子に入れ替えられているにもかかわらず、そのまま動き続ける。
これには宿主を56すのではなく、生かし続けて操ることで、胞子を最大限にまき散らそうとする狙いがある。

「感染したセミは、体の3分の1が脱落しているにもかかわらず、まるで何事もなかったように、交尾や飛行などの活動を続ける。
これは昆虫を56す菌としては極めて特異だ」。
論文共著者のマシュー・カッソン氏はそう解説する。

ゾンビゼミは繁殖機能を失っているにもかかわらず、感染を広げる目的で健康なセミと交尾しようとする。

菌がオスのセミを操って、交尾を誘うメスの羽ばたきを真似させ、寄ってきたオスに感染させることもあるという。

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