ベルギーで仏教が正式に宗教団体として認定され信者数15万、関心を持つ国民50万以上の大ブーム

長い道のりを経て、仏教はベルギーで3月末に正式に宗教団体として認定されました。2006年にベルギー仏教連合(UBB)が仏教を無宗派の
人生哲学(philosophie non confessionnelle)として認定するよう求めてから17年してようやくここまでたどり着きました。

欧州連合(EU)加盟国で仏教が正式に認められるのはオーストリアに次いで2カ国目。
今回の認定により、仏教徒を港や空港、刑務所や軍隊といったところに派遣できるようになるほか
教育機関で仏教のコースを教えることが可能になります。人々が精神的な指導を必要とする場所で
仏教の倫理的価値を活用し、これらの価値観を広めることができるようになるわけです。

■仏教の教えを広めることが可能に
今回の認定が示すのは、仏教が小さな現象ではなく、ベルギーの社会の中に溶け込んでいるという事実です。
実際にヨーロッパ、特にベルギーでは仏教徒が増えており、15万人のベルギー人が仏教を信仰しています
(30以上の仏教施設などがあります)。さらに、50万人以上のベルギー人が仏教の教えに関心を持っているとされます。

1980年代までは、ヨーロッパでは仏教の教えを実践している人たちは
ほぼカルトのメンバー、あるいは奇妙な世界の人たちだと思われていました。
しかし、1989年にダライ・ラマがノーベル平和賞を受賞すると、そのイメージは一変しました。
特に仏教の一派である禅宗の教え「禅」はその後、大きな支持を得ていきます。

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