専門家｢日本人やアジア･オセアニア人特有の酵素でコロナは死滅してきている｣｢ブースター接種で来年の夏にはマスク不要になる｣

なぜ感染者数がここまで急激に減少しているのか。
静岡・三島市にある国立遺伝学研究所。ここでゲノム医学の研究をしている井ノ上逸朗教授に見解を聞いた。

井ノ上逸朗教授：
ワクチン接種が普及したとか、みなさんが意識したというのもありますし、人流がどうというのもありますけど、そもそもウイルスが感染力を失ってると思う

井ノ上教授は、日本でいま「ウイルスの死滅」が起きていると説明している。

◆アジア・オセアニアの人が持つ“活発な酵素”が影響か

井ノ上逸朗教授：
「NSP14」は修復酵素になります

井ノ上教授によると、ウイルスが増殖する際にゲノムをコピーすると、ミスで変異が起きることがある。
ウイルスにはこの変異を修復する酵素があるが、この修復酵素の機能が低下するとウイルスに変異が蓄積されていく。

変異が蓄積されたウイルスは増殖できなくなり、死滅するということだ。

修復酵素の機能低下について井ノ上教授は、人間がもつ「APOBEC（アポベック）」という酵素が影響している可能性があるとしている。

特に アジアやオセアニアの地域の人が持つこの酵素は、働きが活発といわれていて、日本のウイルス減少との関係が研究されている。

一方で、今回死滅しているデルタ株とは別の変異株の存在を懸念している。

井ノ上逸朗教授：
アルファ株はまだ元気だと思ってください。
（Q.アルファ株がまた流行する可能性があるのか？）
可能性としてあります。それを心配しています

現在、感染が再拡大している海外からのウイルスの持ち込みにも警戒が必要だ。

井ノ上逸朗教授：
東アジアは患者さん減っているが、まだまだヨーロッパやアメリカではそういう状況ではないと思いますので、入国管理、検疫はしっかりしてほしいなと思います

◆感染症の専門医「3回目接種のあとはマスクなしの生活が」

感染者の減少には、ウイルスに要因があるとする井ノ上教授の見解。

この見解について、浜松医療センターの矢野邦夫医師に話を聞いた。

矢野邦夫医師：
多分デルタ株はあちらこちらの国から入り込んできたと思うので、一つのウイルスが日本に入り込んで、一斉に消えていくというのはちょっと考えにくいのかなと思います

矢野医師は、感染者の減少には社会的な感染対策が大きいと話す。

矢野邦夫医師：
やはりマスクとワクチンの効果が大きいと思っています。
ひとつはワクチンが急速に接種され70%を超え、しかも日本ではみなさんマスクきっちりはめていると。この2つの面で、ほとんど説明できると思います

矢野医師はワクチンを接種していない子供たちの間で感染が広がる不安はあるものの、3回目の接種後にはマスクのない生活が戻ってくると予想している。

矢野邦夫医師：
ブースター接種を皆さんが打って、年に1回か2回接種を続けていくならば、マスクのない生活に戻れるんじゃないかと思ってます。時期は来年（2022年）の7月・8月かと思っています

2人の専門家の指摘のとおり、新型コロナが収束に向かい、１年後にはマスクをしなくてもいいようなこれまでの日常が戻ってくることが期待される。