東京オリンピック開会式に行くんだけど、なにすればいい？

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競技は好対照　でも、野中生萌と阿部一二三の思いは同じ

初めて挑む大舞台で輝きたい――。同じ思いを抱く同学年の2人がオンラインで語り合った。柔道男子66キロ級の阿部一二三（ひふみ）（23）と、スポーツクライミング女子の野中生萌（みほう）（24）。日本の伝統競技と新競技の代表として五輪を迎える心の内とは。

　〈柔道は1964年、スポーツクライミングは2021年。どちらも東京大会が五輪競技としての第一歩になる〉

　阿部　夢、目標である舞台で、絶対に金メダルを獲得するという気持ちでいます。世間的には「柔道って金メダルを取って当たり前」と言われているのかなと。日本発祥なので、「必ず金メダルを取らないといけない」という気持ちです。

　野中　柔道の世界にいる人の前で言うのもアレですけど、当初は「五輪なんて」というのが正直な気持ちでした。メダルを取ることの重要性は全く感じていなかったです。でも、クライミングの認知度が圧倒的に変わって、五輪がどれだけ大きいものなのか、すごいものなのか感じ始めて、1年ごとにどんどん気持ちが高まって、2年前くらいで心境はガラッと変わりましたね。

　〈東京五輪の延期後、2人は五輪代表の座を決められない時間が続いた。阿部は昨年末に24分間におよぶ壮絶な代表決定戦を制してようやく切符を手に。野中は、日本山岳・スポーツクライミング協会の不手際でスポーツ仲裁裁判所（CAS）の判断を1年以上も待った〉

　野中　完全に参りました。「何してくれてんだよ」って気持ち。ただ、できることは何もなくて、待つしかなかった。練習に気持ちが入りきらない日もあったけど、自分がコントロールできない範囲をいくら考えても何も変わらない。練習で120%頑張るだけ。そう考えて、過ごしていました。
　阿部　僕は逆に、決定戦があると決まっていた。気持ちは切れなかったですね。逆に気持ちが入っていた感じです。24分間の試合をして、より五輪で金メダルというか、自分自身が優勝するって気持ちは強くなりました。
　野中　選考のされ方には複雑な気持ちがありました。しっかりと戦って勝った感じがなくて。同じ期間、つらい思いをしていた選手もいるので、決まった後もスッキリしない感じが正直あって……。ただ、お互いに頑張ってきた選手の気持ちはちゃんと五輪に持っていって、その人たちの分まで頑張りたいなって思いましたね。
　野中　いつもニュースを見ていて、すごく強気な発言をしているなって感じる。ポジティブで自信があるイメージ。それを保つのって絶対に簡単なことではない。根にあったとしても、そうじゃない期間もある。どう維持しているんですか？

　阿部　昔から強気な発言をする方だけど、昨年12月の五輪代表決定戦にしても、一人でおったら「負けたらどうしよう」って考えてしまう。けど、最終的に「やっぱり自分が勝つんだ」って強い気持ちに切り替える。悪いイメージをする時もあるけど、良いイメージで最後は終わろうと心がけている。

　最近の野中選手は海外で連戦していた。五輪前の調整の仕方が、国内にいる僕らと全然違う。しんどくならない？

　野中　練習と大会とでは絶対に違いがある。やっと今年、国際大会に出られる機会があって、しばらく感じられていなかった試合勘、実戦でしか経験できないプレッシャーを味わえた。隔離は不自由だけど、調子を上げられている感覚がある。

　実戦を積みたい？

　阿部　実戦を積むというよりは結構練習したい派。だから、試合で調整するのは難しくないんかなって、思っていた。

　〈続いて、2人に聞いた。「自分のすごいと思うところは？」〉

　阿部　「常に強い気持ち」。2018年にグランドスラム大会で負けてしまって、そこから1年、勝てない時期があった。でも、その中で常に強い気持ちを忘れなかった。代表決定戦も強い気持ちで戦いました。気持ちの強さは、良い所でもあるのかな。小さい頃、女の子に負けて「絶対に負けたくない」「強くなりたい」って思った気持ちを、昔から常に持ち続けています。

　野中　「ポジティブ思考」。結局、何があっても最終的にポジティブに考えられている自分がいる。マイナスと一瞬思うことでも、「その経験ができているならいいか」って。それが日々の努力につながっていく。強みなのかなって思います。

　〈お互い初めての五輪。こんな質問で想像を膨らませてもらった。「試合に向かう朝、自分自身にどんな言葉をかけたい？」〉

　阿部　「最高に輝こう」。自分にこう言うと思います。自分が、今まででの人生で一番輝ける場所って五輪の表彰台の一番上だと思うんですよね。だから、最高に輝くっていう意味でこの言葉ですね。