【漫画】「ゴルゴ１３」が“世界一”更新へ　５日に第２０１巻刊行

小学館の「ゴルゴ１３」担当編集者である夏目毅さんは、同作の魅力についてこう語る。

「５０年超の歴史がある中で、その時々の時事ネタや国際的事件など常に新しい要素を取り込んでおり、飽きない。新聞をめくる感覚で良質のエンターテインメントを楽しめる。その一方で、（作中の）ゴルゴ自身にはブレがありません。ゴルゴという軸がしっかりしているからこそ、（読者は）安心して読むことができるのだと思います」

仕事において妥協をしない。徹底的な準備をしたうえで、責任とプライド、己の矜持（きょうじ）を１発の銃弾に込める―。プロ中のプロであるゴルゴ。愛読者の中には、プロとしてのあり方に共鳴する政治家や会社経営者らも多い。夏目さんは、ある一定の年齢以上の社会人にとって、「ゴルゴ１３」がコミュニケーションツールや教養になっていると指摘する。

「ゴルゴはその時代の善悪に左右されず、自分自身の価値観で物事を判断するという〝流されない魅力〟がある。だからこそ、世代を超え幅広く読み継がれるのでは」

＜約束を守る＞。今回の取材を含め、さいとうさんが「仕事で大切なこと」などを聞かれた際に答える言葉だという。

「先生は締め切りには絶対遅れないし、５０年以上の連載で休載はコロナ禍の１回だけ。プロ意識の高さは（『こち亀』の）秋本先生と共通する点ですし、その姿勢が５０年以上の連載、２０１巻につながったのだと思います」（夏目さん）

１６日発売のビッグコミック８月増刊号では、「ゴルゴ１３」のスピンオフが始まる。半世紀超の歴史で初めての試みという。本編と同じく、手掛けるのはさいとうさんと「さいとう・プロ」だ。

夏目さんは「再来年には『ゴルゴ１３』もビッグコミックも５５周年。伝統と歴史を大事にしながらも、新しいことにチャレンジしていきたい」と目標を語る。

「漫画界の国宝」

「８０歳を過ぎても現役で、連載もたくさんのスタッフも抱えて仕事を続けている。素晴らしいの一言で、日本の漫画界の国宝みたいなヒトです」

「あしたのジョー」（高森朝雄原作）や「あした天気になあれ」などの人気作を手掛け、戦後の漫画界を共にリードしてきた漫画家のちばてつやさん（８２）は祝福の言葉を送る。

ちばさんが最初にさいとうさんと出会ったのは２０代前半。「今から６０年も前、私がまだ少女漫画を描いていたころです」。漫画家としてのスタートが同時期だったこともあり、今も同期生のように感じているという。

劇画家としてのさいとうさんは、６０年前から異彩を放っていたと振り返る。

「漫画家は（締め切りに追われ）その場その場を生きるのに精いっぱい。ですが、彼だけは『これからはこういう時代が来るぞ』と言って、何十年も先の漫画界のことを考えていましたね。劇画家でありながらプロデューサーでもあり、先の先まで読んで仕事をしていました」

「義理堅く、友人思いでもあります。私もよく飲みに行きましたが、いつでもどこでも仕事ができるように、黒いスーツケースの中に仕事道具一式を持ってきていたのが印象的でした」

「ゴルゴ１３」の魅力について、ちばさんは「徹底的にスタッフを集め、取材やシナリオなど、あの手この手を尽くして作り上げている」点だと語る。

「映画を作っている感覚なのでしょうね。（さいとうさんは）総監督であり演出家であり、脚本家でもある。そして、主役であるゴルゴには、同じように見えて、微妙に違う〝演技〟を毎回させているんです。それを、（内容の）質を落とさずに５０年以上続け、読者を楽しませている。本当にすごいことだと思います」

最初の出会いから約６０年。さいとうさんは「ゴルゴ１３」、ちばさんは「ひねもすのたり日記」と、２人は今、同じビッグコミック誌上で筆を執り続ける。

「さいとうさんはいつも元気で、漫画家仲間はみんな『さいとうさんはゴルゴよりすごいね』と言ってます。ですが、長い執筆生活で疲れもたまってるでしょう。オーバーワークで体を壊してしまわないかだけが心配です。どうぞお体を大事に、これからも描き続けてください」

（文化部　本間英士）

＜さいとう・たかを＞　昭和１１年、和歌山県生まれ。大阪府で育ち、中学卒業後、家業の理髪店を継ぎながら執筆。３０年、「空気男爵」でデビュー。３３年に上京し、漫画仲間との「劇画工房」結成を経て３５年、さいとう・プロダクションを設立。４３年、「ゴルゴ１３」を連載開始。ほかの代表作に「鬼平犯科帳」（池波正太郎原作・原案）「仕掛人　藤枝梅安」（同）「サバイバル」「無用ノ介」など。平成１５年、紫綬褒章。２２年、旭日小綬章。