国産タイヤとアジアンタイヤの違い

しかし、世界の自動車市場が成長すると、新興国でもタイヤメーカーが立ち上げられ、現地での供給体制が整備されていく。さらに産業の発展により、輸出体制も整っていった。

そうしてアジアンタイヤが世界中のタイヤ市場に進出していったのだ。もちろん日本市場も例外ではない。アジアンタイヤの中には、日本のタイヤメーカーから技術協力を受けて開発や生産の技術を習得したところもある。

例えば、韓国のハンコックタイヤは戦前、ブリヂストンの子会社として設立され、1960年代には横浜ゴムと技術提携することで急速に技術力を高めることに成功した。

一方、市場をにぎわせているアジアンタイヤは、ここ十数年の間に誕生した新興メーカーによるものだ。欧州のタイヤメーカーを買収するなどして技術力を習得し、かなりの低価格で「使えるタイヤ」を供給しており、それが世界中で利用されてきたのだ。

しかしトヨタでは現在、さまざまなタイヤメーカーが新車用のタイヤを納入しており、ブリヂストンの採用率は低い。それどころか、ハンコックや台湾のナンカンタイヤなどを採用するケースもある。純正タイヤは、自動車メーカーの要求を満たしている証しでもあり、多くのメーカーがその採用や承認を誇りとしている。

かつてはかなりの割合でブリヂストンが純正装着だったのに、近年さまざまなタイヤメーカーが採用されているのは、ブリヂストンのビジネス戦略によるところが大きい。そもそも純正装着タイヤは品質を保証できて納入量も膨大であるが、利幅は小さい。

工場の稼働率やブランドイメージには貢献するが、今やブリヂストンにとってはそのどちらも安定しているのだろう。純正装着にこだわらなくなった印象がある。新車の原価率が上昇している現在、自動車メーカーとしてはコストダウンしなければならないので、自然とブリヂストン装着率が低下しているようだ。

確かに、どうせすり減ってしまうのだから安いモノを選びたいというユーザー心理も分からなくはないが、冒頭で触れた言葉を思い出してほしい。「タイヤがクルマを支えている唯一の部品」なのだ。路面と接触しているタイヤがクルマの性能を決め、安全性を確保していることを忘れてはならない。

クルマの性能が高まった結果、タイヤ性能の差を感じにくいユーザーもいるようだ。そのため、どれを履いても違いが分からないため、安いタイヤへと流れている。

国産タイヤメーカーは差別化を図り、アジアンタイヤとのすみ分けが進んでいる。安さを取るか安心を取るかでユーザーの傾向は二極化しているようだ。

ユーザーが情報発信する機会が増えた昨今は、口コミが広がりやすい環境にある。価格と性能のバランスが取れた製品が、今後さらに市場で選ばれるはずだ。

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