北海道新幹線の札幌延伸開業は2038年度へ！函館本線山線の廃止は白紙撤回し、活用方策を再検討すべき

　北海道新幹線の並行在来線問題では、北海道庁が主導する並行在来線対策協議会の場で、地域のバス会社を協議の場に呼ぶことなく、かつ住民の意見も聞くことなく

事実上の独断で函館本線の山線と呼ばれる長万部―小樽間の廃止を決定したが、昨今深刻化するバスドライバー不足の問題からバス転換のめどが立たずに迷走中だ。

　倶知安町は、新幹線を主体とした街づくりを進めたいことを理由に函館本線の2025年での廃止を主張しているが、

冬の観光シーズンを迎え、倶知安町にはバスでは運びきれないほどの観光客が押し寄せ始めており、町の主張は完全に破綻している。

今回の札幌延伸開業の大幅延期を受けてこの問題は先送りとなっており、山線は当面の間は存続することになりそうだ。

　例年９月に秋の行楽臨時列車として札幌―函館間を倶知安経由で運行される特急ニセコ号は、今年も大盛況で、全国から特急ニセコ号への乗車を目的として観光客が押し寄せるなど、大盛況であったことなどを考えると、

鉄道と比較して所要時間が延び乗り心地の劣るバスよりも並行在来線を新幹線の２次交通として活用した方が大きな経済効果を期待できる。

　北海道新幹線の一連の動きについては、特に新幹線新駅ができる自治体の関係者は「北海道新幹線を作ること」と「交付金を目的とした街の再開発」以外に意識が向いておらず、

新幹線の開業を契機としてどのように町の経済を活性化させていくのかという視点が欠落していることが非常に残念で、行政側はそうしたことを地域で議論するための

ワークショップなどを開催しようという動きすら見られない。