やばい 日本の「うな丼」が世界にばれた

今年の土用の丑の日は7月24日と8月5日。土用の丑の日といえば、鰻を連想する人も多いだろう。いまや高級食材のイメージが強い鰻だが、安価に食べられる鰻専門のチェーン店が急増しているのをご存じだろうか。

「現在円安でインバウンドの旅行客が多くなってきていますが、それに伴い“安くてうまい”日本食に対する注目度も上がってきています。これまで寿司や和牛といった日本食ブームが海外で起こってきましたが、その流れで今度は鰻が日本食の代表に肩を並べる可能性もあるでしょう。

日本食は繊細な調理法や味付けが特徴的ですが、鰻に関しても素材の持ち味を生かしつつ繊細に焼き上げる技術が必要なことが多いです。こうした鰻の“日本流”の調理法などは海外からの旅行客に対するセールスポイントになるでしょう。『名代宇奈とと』や『鰻の成瀬』といった鰻のチェーン店はすでに海外にも出店していますので、今後よりその流れが強まるのではないかと予想しています」

――躍進し続ける鰻専門チェーン店。その人気の裏には消費者の心理変化から、調理法や加工技術の向上、店の雰囲気作りなど、さまざまな要素が絡んでいた。今後“日本の鰻”が世界でムーブメントを巻き起こすかどうかも注目していきたい。