行政｢真ん中に仕切りのあるベンチはホームレス排除が目的ではない！高齢者が立ち上がりやすいの！｣→ホームレス排除の決定的証拠が出る

ベンチをよく見ると「ユニバーサル都市・福岡」と記されたプレートが貼られていました。

これは福岡市が2016年度から「ベンチプロジェクト」として普及しているもので、市内の歩道や公園などに650脚以上が設置されています。
市が掲げる「ユニバーサル都市」とは、誰もが気軽に外出できる街という意味で、ベンチの設置のねらいもその一助とすることにあると言います。

そして、このプレートが付いたベンチを見ていると、ある共通点に気付きます。どのベンチにも、座面を仕切るようにひじ掛けが2つ、取り付けられているのです。

この仕切りは、そもそもどのようないきさつで生まれたものなのでしょうか。

仕切りの歴史を調べる中で目にとまったのが、特許庁の記録です。
これまでに出願された特許などの情報を検索することができるデータベースを調べると、30年前に登録された「背もたれ付ベンチ」というタイトルの実用新案登録が見つかりました。

その図面を見ると、今では街なかでよく見かける、座面に仕切りがついたベンチが描かれています。

目的の項目に目を移すと、冒頭に「浮浪者などがベッド代わりに使用できず」と記されています。

このことからベンチの座面の仕切りは当時、ホームレスの人たちの排除を目的の1つとして導入された側面があることが分かりました。

◆福岡市の担当者に聞いてみた

福岡市はどうして仕切りのあるベンチを設置しているのでしょうか。「ベンチプロジェクト」を進める市の担当課に聞きました。

Q.なぜ、仕切りのあるベンチの設置を進めているのでしょうか？

久田課長「ご高齢の方などが立ち座りしやすいように、補助する目的で手すりを設置しています」

Q.手すりは端にもつけられます。必ずしも、座面を仕切るようなタイプである必要はないのでは？

久田課長「バス停付近の道路沿いなどに、ひと休みできる場所として設置を進めていますので、例えば、左右から座りやすいとか、
ご高齢の方がどこに座ってもつかまりやすいような形として、このような形状を標準的と考えています」

Q.仕切りのあるベンチは、ホームレスの方などが使用できないようにする目的で考案された経緯があることは、知っていましたか？

久田課長「そこまでの経緯は存じ上げていませんでした。ただ、ホームレスの方への支援は大切なことだと考えており、
関係部署におきまして、巡回相談だとか、就労支援、居住支援など、さまざましておりまして、福岡市のホームレスの数というのは、基本的には減少傾向にあると考えております」

Q.一部で「排除ベンチ」だという意見があることは認識していますか？

久田課長「そういったご意見をお持ちの方がいらっしゃるということは認識がございます。ただ、市の施策として、そういった趣旨、目的では実施していません」