米の動物園に中国からパンダ2頭貸与へ　新規貸与は約20年ぶり

米カリフォルニア州サンディエゴの動物園に中国からパンダ2頭が新たに貸し出されることになった。最近はパンダの返還が相次ぎ米中関係の悪化を表すものという見方もあったが、習近平（シーチンピン）国家主席が昨年11月に訪米した際、新たな貸与に意欲を示していた。米CNNによると、中国が米国への新たな貸与を認めるのは約20年ぶりだという。

　サンディエゴ動物園野生協会は22日の声明で、中国野生動物保護協会と協力協定を結び、「パンダを動物園に戻す上で重要な一歩を踏み出した」と説明した。新たなパンダ2頭は、早ければ夏ごろにもサンディエゴ動物園に到着する見通しだという。

　サンディエゴ動物園は2019年に返還期限を迎えたパンダを中国に返還。昨年11月には首都ワシントンのパンダ3頭も中国に返還されており、米中関係の冷え込みを示すものとみられていた。

　習氏は昨年11月、カリフォルニア州を訪問してバイデン米大統領と会談した。習氏は訪米中、米国の友好団体との晩餐（ばんさん）会で「パンダは長年、中国と米国の人々の友好の使者だ」とした上で、「両国民の友好関係を深めるため、カリフォルニア州民の願いに応えるために最善を尽くす用意がある」と述べ、パンダの貸し出しに意欲を示した。バイデン氏との首脳会談に続き、米中の関係安定化に向けたメッセージとする見方も出ていた。（ワシントン=清宮涼）

朝日新聞　2024年2月23日 8時34分
https://www.asahi.com/articles/ASS2R2R51S2RUHBI00C.html?ref=tw_asahi