スウェーデン潜水艦隊、NATO加盟でロシアへの抑止力に

北欧スウェーデンの北大西洋条約機構（ＮＡＴＯ）加盟が近付いている。バルト海に面するカールスクルーナの海軍基地では、対ロシア抑止の最前線を担う漆黒の潜水艦が、静かに出港準備を整えていた。（スウェーデン南部カールスクルーナ　尾関航也）

　岸壁に横付けされた潜水艦ゴットランド。甲板からハシゴを降り、細い通路を後方へ進む。全長６０メートルの最後尾に近付くと、通路の両側にずんぐりとした鋼鉄の塊が現れた。

　塊の表面には「ＳＡＡＢ」のロゴが刻まれていた。スウェーデンの重工業大手サーブ社の造船部門が開発したＡＩＰ（非大気依存推進）装置の一部で、艦を動かす心臓部だ。エンジン音が静かで敵艦に探知されにくく、潜航できる時間も長い。

　「３週間は浮上せずに潜っていられる」。案内役の士官は胸を張った。装置周辺は少し空気が温かく、濃厚な機械油のにおいがした。

　ゴットランドは２００５年、米軍との模擬戦闘訓練に参加し、水中カメラで米空母ロナルド・レーガンの船腹をとらえた実績を持つ。実戦であれば、敵主力艦を撃沈した瞬間だった。

　「撃沈したそうですね」。潜水艦隊を率いるパウラ・ワンレンブルグ司令官にそう尋ねると、相づちと短い答えが返ってきた。「ええ、何度も」

　スウェーデン海軍は現在、ＡＩＰ式潜水艦を３隻保有し、４年後には新造艦２隻が加わる。「第１小艦隊」と呼ばれるこの水中部隊こそ、スウェーデンがＮＡＴＯにもたらす最も重要な戦力とみられている。

　港内の小艦隊司令部で見せられた地図には、ロシア沿岸に無数の線が引かれていた。ロシアのウクライナ侵略が始まった昨年２月以降、ＮＡＴＯ諸国がロシア物資の通過を制限したため、海上輸送が急増しているという。スウェーデン海軍は、緊張の高まりを肌で感じる距離にいた。

読売新聞　2023/12/31 05:00
https://www.yomiuri.co.jp/world/20231230-OYT1T50122/

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