【バレー】龍神ＮＩＰＰＯＮ、米国とフルセット死闘も惜敗　最終戦で底上げ！宮浦、大塚ら〝控え組〟が魅せた

10/9(月) 7:30配信

サンケイスポーツ
大会が終了。（右から）石川、高橋藍は連日超満員となったスタンドに手を振った（撮影・長尾みなみ）

ＦＩＶＢパリ五輪予選／ワールドカップバレー２０２３男子（８日、日本２－３米国、東京・国立代々木競技場第一体育館）日本は今季ネーションズリーグ準優勝の米国にフルセットで競り負け、２位で終わった。７連勝の米国が１位。日米とも控え選手中心の先発となる中、日本は大塚達宣（２２）＝パナソニック＝や甲斐優斗（２０）＝専大＝らが活躍し第２、３セットを連取。しかし相手の高いブロックにつかまり第４、５セットを落とした。スロベニアがセルビアをストレートで下して３位。セルビアは５位。チュニジアにストレート勝ちしたトルコが４位。フィンランドがエジプトをフルセットで下して６位。エジプトが７位、全敗のチュニジアが８位だった。

【写真】フジテレビ「サザエさん」に登場した髙橋藍、西田有志、石川祐希、サザエさん

五輪出場権獲得から一夜明けた最終日。１万６６０人の大観衆の前で、若手主体の日本が世界ランク２位の米国を相手に躍動した。

「今日は最初からパリ（五輪選考）へのサバイバルと思い、できることを全部出そうと思っていた。自分の役割をやり切るのが目標で、それを試合の中でやれたのはいい経験だった」

今大会初先発の大塚は宮浦に次ぎ、チーム２位の１７得点。フルセットの末に敗れたが、納得の表情だった。

前日７日、スロベニアにストレート勝ちし、２位以上が確定。パリ五輪出場が決まった。今大会の目標を達成した。「（今大会で）勝ち切り、新たな自信もついた。またステージが一つ上がった」という主将の石川は「パリではメダルを狙う」と宣言した。

強豪１２チームが集うパリ五輪に向け、全体の底上げは欠かせない。その第一歩としての米国戦。ブラン監督は「これまでプレーする機会がなかった選手に大観客の前でプレーさせたい」と積極的に若手を起用した。代表の練習で先発メンバーと６対６で戦っている大塚は「いつも、あっち（先発チーム）を驚かせようぜと話してやっている。今日もそのつもりだった」と期待に応えた。

これまで出番はリリーフサーバーやワンポイントブロッカーだけだった最年少の２０歳、甲斐も途中からコートへ。スパイク３得点、サービスエース１本と結果を残した。「大観客の前で自分のバレーを出せた。今後生かしていきたい」と笑顔を見せた。

五輪のメンバーは１２人と、今回から２人減る。さらに厳しくなる代表争いは、日本のチーム力向上につながる。今後、ブラン監督は各国リーグを視察し、イタリア１部リーグでプレーする石川（ミラノ）と高橋藍（モンツァ）の試合もチェックする予定だ。

「適切なタイミングで適切な決断をするバレーの流れを理解するのは、クラブでも代表でも変わらない」と指揮官は選手に個々の成長を求めた。来年、再び集まったときにどれほど進化しているか。それぞれの努力が問われる。（只木信昭）

https://news.yahoo.co.jp/articles/a66f7e4827b8a4a1beae2cd77dd38bc3338ea00a