カワサキがミラノショーで発表したニンジャ ハイブリッドが2024年に日本でも発売される模様。ハンドシフトを採用しオートマ走行も可能に

カワサキがミラノショーで発表したNinja HEV（ニンジャ ハイブリッド）は、2024年の発売がアナウンスされているが日本でも発売される模様だ。さらにハイブリッド以外の特徴も明らかになった。

カワサキは2021年10月にニンジャ ハイブリッドの前身となるHEV二輪研究車を初公開し、翌年の鈴鹿8耐ではデモ走行を通して一般にもお披露目している。そして、11月8日のミラノショーではプロトタイプを公開し、伊藤浩社長自ら2024年の発売を宣言した。

車名は「Ninja HEV」とされており、言うまでもなく最大の特徴はHEV（Hybrid Electric Vehicle＝ハイブリッド）であること。ハイブリッドはエンジンとモーターの2つの動力源を有しており、一般的に燃費や加速性能を向上させることができるが、バイクでの採用例は少ない。

さらにニンジャ ハイブリッドは、二輪では世界初となるモーターだけでも走行できるストロングハイブリッドを採用。高速道路はエンジンで走行、発進と停止を繰り返す街中はEV、郊外のツーリングはハイブリッドといった使い方が想定されているのが新しい。

カワサキはスクーターを販売していない唯一の日本メーカーなので、AT＝オートマ車がラインナップされていない。そこに2023年は、電動ニンジャ（Ninja BEV）と電動Z（Z BEV）を発売してAT車を2台用意し、2024年はニンジャ ハイブリッドを加えて数を増やすだろう。

ニンジャ ハイブリッドは、車両を見ても分かるとおりクラッチレバーとチェンジペダルが存在せず、ハンドル左側の「＋－」スイッチでハンドシフトすると予想される。さらに、左側には「AT／MT」スイッチがあるので、自動変速走行に切り替えができるだろう。

ニンジャ ハイブリッドは、AT（オートマ）もMT（マニュアルシフト）も楽しめるという、操作の面でもハイブリッド化した新しいコンセプトを提唱している。また、ハンドル右側には「e boost（イーブースト）」スイッチもあり、エコで快適なだけでなく楽しさを追求している姿勢が明確だ。

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