東京上空の勢力図に異変。オオタカが明治神宮で、ハヤブサが六本木ヒルズで繁殖。カラスが東京から消える

東京上空の勢力図に異変…オオタカが明治神宮で、ハヤブサが六本木ヒルズで繁殖…カラスが東京から消える「ヤバすぎる未来」

東京の空の勢力図が変わろうとしている。都市生態系の頂点であるカラスにタカなどの猛禽類が挑戦状を突き付けたのだ。彼らはなぜ東京に来たのか。鳥たちが繰り広げる熱い「空中ドラマ」に迫る。

　今、東京の空に異変が起きている。といっても、この異常な暑さのことではない。鳥である。一度、空を見上げてみてほしい。その変化に気付くかもしれない。

　「これまで東京都上空の覇権を握っていたのは、カラスでした。しかし、個体数の減少に伴い、オオタカやハヤブサなどの猛禽類が東京都心に進出し、熾烈な勢力争いを始めているのです。両者の戦いにスズメやツバメなどの小鳥も巻き込まれ、東京の空はさながら、生態系の頂点をかけた仁義なき戦いのような状態になっています」

　そう語るのは、NPO法人自然観察大学学長で、『都会の鳥の生態学-カラス、ツバメ、スズメ、水鳥、猛禽の栄枯盛衰』の著書がある唐沢孝一氏である。長年にわたり、都会に生きる鳥の研究や観察を行ってきた「都市鳥」の権威だ。

　その主役の一方がカラス。

　一口にカラスと言っても、東京で見かけるものには主に2種類いる。一つが「ハシブトガラス」。嘴が太くて力が強く、カーカーと鳴くのが特徴だ。銀座や新宿など山手線内の都心で見かけるカラスの99％を占める。雑食性で、生ゴミを漁るため害鳥とされている。

　山手線沿線の外側から千葉県や埼玉県へ行くにつれて増えていくのが、「ハシボソガラス」だ。嘴が細く小さく、「ハシブトガラス」と同様になんでも食べる。遮蔽物の少ない平地を好み、「ガーガー」と鳴く。

今、猛禽類と激しく火花を散らしているのは、ハシブトガラス(以下、カラスはハシブトガラスのこと)である。

　「ジャングルクロウ」と呼ばれ、元々は東南アジアのジャングルに生息していた鳥だ。草木が生い茂る密林では水平方向に視界が悪いため、高所から獲物を見つけ、地上へ垂直方向に狩りをする。

　「つまり、カラスにとって、都心のビル街は故郷のジャングルそのもの。昔は低い建物しかありませんでしたが、今や、都内は再開発で高層ビルが林立し、コンクリートジャングルです。高所に止まり、路地に出される生ゴミなどを狙います。

　カラスにとって東京の繁華街は、構造的に故郷のジャングルによく似ているうえ、天敵が少なく、ふるさと以上に住みやすい。天国のような環境です」(前出・唐沢氏)

　現在、都市生態系の頂点に座しているカラスが栄華を極めたのは'01年のこと。東京都が毎年都内40ヵ所で行っている調査で、最も多かった同年の個体数は3万6416羽にのぼる。

　しかし、'22年度の最新調査では8699羽まで減っている。カラスの行動と進化に詳しい東京大学総合研究博物館・特任准教授の松原始氏がその理由を話す。
https://news.yahoo.co.jp/articles/890978c5b6541f4a0434b405f791c9df64c63aaa

　「一番大きな理由は東京都のゴミの減少とカラス対策の徹底です。バブル時代はステーキやフォアグラなど、カラスのエサとなる生ゴミが飲食店から大量に廃棄されていました。バブルがはじけ、住む人間の懐事情が苦しくなるにつれて、飲食店の廃棄食材も、家庭ゴミも減り続けました。

　そして、東京都によるカラス対策の強化です。ネットをかけるだけであれば、カラスはゴミ出しが甘い場所を探して、ゴミを引っ張り出してしまうのですが、都心の集合住宅などでは金属製のフタがついたダストボックスの中に捨てるようになりました。

　それ以外の場所でも金属製のダストボックスの普及が進んでいます。いくら知能が高いカラスといえど、これには手の出しようがない。餌の総量が減ったため、繁殖できる数が少なくなっていったのです」

　そんな「一鳥独裁体制」の揺らぎを見逃さなかったのが、これまで主に埼玉県、千葉県、神奈川県の山間部に生息していたオオタカやハヤブサなどの猛禽類である。

　繁殖期を終えた後にしばしば都内に侵入することはあったが、数の優位を誇ってきたカラスに集団で追い払われていたため、巣作りや繁殖まではしてこなかった。

　だが'17年頃から、その「多対一」の構図が崩れ始めた。力が強く、鋭い嘴や鉤爪を持つ猛禽類にカラスが単独で敵うはずもなく、急速に都内で勢力を広げているのだ。

　実は東京は猛禽類にとっても楽園なのだ。その理由を説明しよう。

　後編記事『カラスの天下が終わる…都心制圧を目指す大型猛禽類…天敵と手を組む小鳥たち…都会鳥による「仁義なき戦い」がヤバすぎる』に続く。