北海道の元炭鉱の町「助けて！わけー奴がいなくて高齢者ばかりなの！」どうすればいいの？

人口はかつての6％、高齢者が5割超　炭鉱の町に訪れた超人口減社会

「休憩しよう。水分補給して」

7月29日午前、北海道歌志内市の文殊地区では、朝から住民たちが資源ごみの分別作業にあたった。
熱中症対策で、午前9時だった集合時間を2時間前倒したが、午前8時には、手元の温度計が30度を超えた。

参加者は13人。「俺が最年少か？」とおどけた男性は71歳で、83歳の男性も元気に作業にあたった。

バケツリレーの要領で、保管庫から空き缶や古新聞を運び出す。
中には重さ数キロのものもあり、保管庫内は40度を超えていた。

「年寄りばかりだから。助け合ってやっていくしかない」

そう言う自治会長の沢田季孝さん（74）はかつて市の消防長を担い、介護施設の施設長も務めた。
休憩中は仲間の体調に気を配る。地域の活動は、互いの健康や安否確認にもなっている。

歌志内市は人口減少が止まらない。炭鉱で栄えた1948年に約4万6千人だった人口は、いま2724人（6月末現在）。
65歳以上の高齢者は1470人を占め、高齢化率は53・96%に達している。
https://www.asahi.com/articles/ASR813K0DR81IIPE009.html