「親指を立てる絵文字は同意にあたる」との判決が下される

2023年07月07日 11時15分メモ

テキストメッセージで作物を注文した業者に対し、「親指の絵文字」で応えた農家が作物を納入しなかった問題で、カナダの裁判所が「親指を立てる絵文字は契約上の合意にあたる」として農家に金銭の支払いを命じました。

今回、絵文字のやりとりが法律で認められた契約にあたるのかを巡って裁判で争ったのは、カナダの農家のクリス・アクター氏と、穀物マーケティング業者・South West Terminalのケント・ミックルボロー氏です。ミックルボロー氏は2021年3月に、アクター氏に作物の亜麻を買い付ける契約書の写真とともに「亜麻の契約書を確認してください」とのテキストメッセージを送信しました。

https://gigazine.net/news/20230707-thumbs-up-emoji-agreement/

亜麻の買い付けができなかったミックルボロー氏は、「以前からアクター氏に多数の契約書をテキストメッセージで送信しており、アクター氏は毎回きちんと契約を履行していたので、絵文字は契約上の合意にあたります」と主張し、損害賠償を求めてアクター氏を訴えました。

これに対しアクター氏は、「契約書を確認する時間がなかったので、テキストメッセージを確かに受け取ったことを伝えたかっただけです」として、絵文字は契約は合意ではないと主張しました。

この件を審理したサスカチュワン州キングスベンチ裁判所のティモシー・キーン判事は2023年6月の判決で、絵文字は署名の要件を満たしており、アクター氏が絵文字で返信したにもかかわらず作物を納入しなかったのは契約に違反したことになると述べました。

以下は、「??」の意味が争われたこの裁判の判決文のスクリーンショットです。

リー氏は、デジタルコミュニケーションは多くのことを変えたものの、契約に関する基本的な原則は何世紀も前から変わっていないと述べています。例えば、中世の時代には多くの人が読み書きできなかったので、当時は文書に合意したことの証としてサインに見えるぐちゃぐちゃの線を書いたり、拇印を押したりと、あらゆる印が署名代わりに使われたとのこと。

このことからリー氏は「たとえ絵文字であってもそれは印であり、その印は法廷で信頼され拘束力のある合意となりうるでしょう」と述べて、今後デジタルコミュニケーションで絵文字を使う際にはよく考えなければならないだろうと指摘しました。