李大浩(40)「まだ日本でやれる自信ある。ホークス雇ってくれない？」

イ・デホといえば広めのスタンスでオープンに構え、腰を落とした姿勢から左足を上げて体重移動してスイングを始動するのが特徴的だ。しかし今季途中、フォームを変えた。

「スタンスを狭くして、（左）足を上に高く上げるフォームにしました。ボールを長く見られるようにするためです」

14日のSSGランダーズ戦。3番イ・デホは2点を追う8回裏2死ランナーなしでレフト前ヒットを放ち、後続につなげた。球種が豊富なノ・ギョンウン（盧景銀）がカウント1－1から2球続けた外角へのカーブを打ったものだった。

「自分は元々フルスイングするタイプじゃなくて、ボールに合わせていくバッターです。今のフォームはあらゆる球種に対応するのに合っていると思います」

引退前であっても止まらない向上心が、今の結果につながっている。

ポストシーズン進出に望み

引退へのカウントダウンの中、イ・デホは球場に通う時に感慨にひたることもある。

「毎日来ていた球場にあまり来なくなると思うと、長い間やってきたので寂しくなります。その一方で22年もやったので、ゆっくり休みたいです」

そう話すイ・デホだが、お別れモードには入っていない。打率1位のホセ・ピレラ（サムスン、元広島）とイ・デホとの差は4厘。イ・デホには首位打者の可能性もある。タイトルを獲っての引退についてイ・デホは、「その欲はない」と話すが、日本のクライマックスシリーズに相当する、ポストシーズン進出はまだあきらめていない。

現在ロッテは10球団中の7位。ポストシーズンに進める5位とは5ゲーム差だ。イ・デホの高校の後輩で5番を打つ23歳のハン・ドンヒ（韓東熙）は、「（イ）デホ先輩が試合前のミーティングで、『まだ5位はあきらめない』と言いました。その言葉を聞いて、僕らの気持ちも盛り上がっています」と話した。

ロッテの公式戦は残り13試合。10月8日に地元・プサン（釜山）で行われる今季最終戦に、イ・デホの引退ツアーのフィナーレが予定されている。

解散

韓国で仕事すればいいんじゃない？