地球やばい。研究チーム「地球からの太陽光反射がここ数年で0.5%減少。つまりは温暖化。車カスのせい」

地球の輝き、ここ数年で急に薄れた理由は？　米研究
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地球が反射する太陽光の明るさが２０年間で減少しているとの観測結果が出た

（ＣＮＮ）　地球はかつてに比べると明るさが薄れ、ここ数年は目に見えて薄暗くなっている――。米ニュージャージー工科大学の研究チームが過去２０年の観測に基づき、そんな研究結果を発表した。

研究チームはビッグベア太陽天文台の望遠鏡を使って過去２０年の間、太陽の周期と雲の状態を毎晩観測し、月の暗い面が地球からの反射光を受けてその光を跳ね返す「地球照」と呼ばれる現象を観察してきた。地球照の量は夜ごと、季節ごとに変動する。

論文を発表したニュージャージー工科大学のフィリップ・グード氏によると、月の４分の３が欠けた状態の時でも丸い形が見えるのは、この４分の３の部分が地球照に照らされていることによる。

研究チームが２０年にわたって観測を続けた結果、この地球照の明るさが薄れつつあることが分かった。

「実際には、地球から反射されているのは太陽光なので、それが薄暗くなっている」とグード氏は解説する。

地球が反射する光は、２０年前に比べて１平方メートルあたり約０．５ワット減っていることが判明。これは地球の反射率の０．５％減少に相当する。地球は太陽光の約３０％を反射している。

観測を始めて最初の１７年間は、データにほとんど変動がなく、研究チームはその時点で観測を打ち切ることも考えたという。しかし２０年間続けるという当初の約束に基づいて継続したところ、残る３年で予想外の結果が出た。

地球照は、この最後の３年の間に激減した。あまりに減少が激しかったことから、研究チームはデータの欠陥を疑ったという。

「最後の３年間のデータを分析した結果、反射率が目に見えて減っていた。何かの間違いかと思い、何度もやり直した結果、データは正しかったことが分かった」とグード氏は言う。

このデータと、太陽周期に起因する太陽の明るさの変動との相関関係は認められなかった。つまり原因は別のところにあった。

原因は地球を覆う雲にあった。太陽光は雲の上部で跳ね返されて宇宙に反射する。雲の量が減れば、地球に届く太陽光は増える。

「地球が温暖化しているのは、反射される光が減っていることによる。つまり、目に見える範囲に入ってくる太陽光が増えている」（グード氏）

雲の量の減少が最も大きかったのは北米と南米の西海岸だった。この地域では、太平洋十年規模振動（ＰＤＯ）と呼ばれる気象現象によって、海面温度が上昇していた。

「米大陸の西海岸沖では、低い高度にある雲が暑さで消滅し、太陽光の到達量が増えた。地球の反射率が低下したのはそのためだった」とグード氏は解説する。

この現象が、地球温暖化の加速に直接的な影響を及ぼすとまでは同氏は言わなかった。「確かに、地球は１平方メートルあたり０．５ワットを余分に受け取っている。地球がこのエネルギーをどうするかは推測するほかない」