【五輪バド】バドミントン日本勢苦戦の背景…コロナ下による実戦感覚不足とライバル国の徹底研究

スポーツ報知2021年7月31日 6時0分
https://hochi.news/articles/20210731-OHT1T51002.html

混合ダブルス３位決定戦で、世界ランク５位の渡辺勇大（２４）、東野有紗（２４）組＝日本ユニシス＝が、同１３位の香港ペアをストレートで破り、同種目の五輪日本勢で初の銅メダル。渡辺は日本男子初の表彰台に上った。女子シングルスは前回銅の奥原希望（２６）＝太陽ホールディングス＝、山口茜（２４）＝再春館製薬所＝が準々決勝で敗退。有力選手をそろえた同競技は金メダルゼロに終わった。

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日本協会の目標は「金３つを含む全５種目メダル」。混合複の銅１つは、予想外の結果だったのは間違いない。苦戦を強いられた背景は、大きく２つ考えられる。

第一にコロナ下による実戦感覚。今年３月の全英ＯＰ以降は国内調整。日本協会も、もちろん対策を考えた。６月、五輪代表選手らによる“壮行試合”を計画。本番同様に３面のコートを用意し、ライブ配信も行って、五輪に近い雰囲気を出す構想だった。朴柱奉ヘッドコーチが発案。協会は会場選定など手を尽くしたが、コロナの状況悪化で実現せず。貴重な実戦機会になり、五輪に好影響を及ぼしたかと思うと口惜しい。

次に、ライバル国の動き。Ｖ候補の桃田とナガマツは韓国勢、奥原とフクヒロは中国勢に屈した。日本が３月の全英ＯＰにベストメンバーを出した一方、中韓２か国は昨春以降、コロナを理由に一切海外大会に出ず。選手達も「状態が分からない」と首を傾げていた。五輪で実績のある２か国は自分達をベールに包んだまま、Ｖ候補を研究し尽くしていた。日本はそれだけ各国からマークされる立場になった。今回は無念の結果だが、研究を超越した先に真の大国の道が待つだろう。

（バドミントン担当・細野　友司）