フランスのパリに「おにぎりブーム」到来！　スシ、ラーメンに次いでオニギリが定着の気配

【パリ】おにぎりブーム到来！　スシ、ラーメンに次いでオニギリが定着の気配(鈴木春恵) – 個人 – Yahoo!ニュース
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お客さんは日本好きだったり、来日経験のある人が日本の味を懐かしんで買い求めたり、食や文化に対する好奇心のある人が来店してリピーターになることが多いのだとか。年齢層でいうと30から50代が多く、75％が女性。そうかと思うと、近所の子供たちがお母さんにもらった10ユーロをにぎりしめて駆け込んでくるという風景もあるようです。

愛さんは毎日３～4升のお米を炊き、サミュエルさんと手分けして具材もさまざまなおにぎりを並べます。いっぽうでお弁当やお味噌汁も人気で、水曜限定のカレーもあるというバラエティの豊かさ。12時に開店して2時には完売してしまうそうです。

おにぎりの種類は時期によって変わりますが、わたしが訪ねたときはこんな品揃えでした。「シソツケ、コンブ、ウメオカカ、トンマヨ（ツナマヨ）、シイタケ、ミソポーク、サーモン、メンタイコ」。中でもとくに売れ筋は？　と尋ねると、サミュエルさんはこう話してくれました。

“おにぎりを初めて食べるフランス人は、まず「ソースは？」と聞くんです。お寿司の醤油を連想するのでしょう。ご飯は酢飯じゃないの？　というような反応もあります。人気の具材は、ミソポーク、トンマヨ、サーモンあたりでしょうか。フランス人はソース好きということもありますけれど、なにか付け足したり、リッチで味がはっきりしているものを好む傾向にあります。おにぎり本来の質朴さとはある意味、真逆のものかもしれませんけれどね。”

そうかと思うと、おにぎりはグルテンフリーや、ヴィーガンの食事をとる人たちの救世主にもなっていると愛さんは言います。

“この界隈、コロナの影響でヴィーガンのレストランがどんどん潰れていて、それで行き場をなくしたヴィーガン食の人たちがうちに結構来られます。だからお味噌汁はかならずヴィーガンに対応できるものにしていて、梅おかかを梅だけにするとか工夫をしています。準備ができれば、胡桃みそとかも出します。うちの地元では五平餅が名物で、わたし自身が大好きで、自分が食べたくて、という気持ちがあるものですから…。”

ところで、「最後の晩餐はおにぎり」という愛さんですが、具体的にそれはどんなおにぎりなのでしょう？

“母の作る鮭おにぎりが何よりも好きです。表面はパリッとしながら、中はとろっとやわらかーい鮭。彼女はコンロで絶妙に焼いた鮭をたっぷり入れて、ふわっふわのおにぎりを作ってくれるんです。それがあまりにも美味しくて、子供の頃から、お弁当に持たせてもらっても、お昼まで我慢できたことがない。いつも家の角を曲がったら、母から見えなくなったところで食べて、お昼はじっと我慢する。そんなことばかりしていたので、大人になってもいまだに大好きなんです。それに、おにぎりに海苔を巻いた時の匂いが、またたまらなくて…。”

恍惚とした表情で語る愛さんのお話からは、ほんとうに湯気や香りが立ち上ってくるようで、こちらもすっかり引き込まれてしまいます。

“もちろん、日本のおにぎりに限りなく近いものを食べていただきたいという気持ちです。けれども同時に、地産地消、地球環境に配慮した食材であることが大事だとも思っています。フランスでは、エコロジーや持続可能性に重きをおく気運が年々高まってきています。将来的には、もっともっと地球に優しい食べ方に人々が向かっていくと思います。”

と、サミュエルさん。

たしかに、この気運を無視した未来はない、というのが昨今のフランスの食の潮流です。真摯なふたりのことですから、できるだけ近い生産地、つまりフランスやヨーロッパでとれた材料を吟味することで「ギリギリ」ならではの味を追求しているのです。

“彼の手はおにぎりを作りすぎて、すべすべなんです。週末などは1件で50個というような注文が入ることもあります。二人で分担したりもしますが、わたしは他のものの調理もあるので、丸投げすることもあります。最初の頃こそ、大きさが違うとか、ゆるいとかいろいろ文句をつけていたのですが、わたしが年末に体調を崩して、彼一人にお店を任せたこともありました。その時、わたしは何も食べられなかったのですが、おにぎりなら食べられるという状態で、彼に鮭のおにぎりを持って帰ってきてもらったら、それがほんとうに美味しくて。「上達したねー」と、嬉しくなりました。”

傍目には夢を叶え、順調に成功の階段を登っているように見ますが、週に6日半働くという生活は、じつのところなかなか厳しいものがあります。
愛さんはさらにこう続けます。

“わたしが料理をしているものが多い分、お客さんから「美味しかったよ」とか色々と言っていただいて励まされますけれど、彼の仕事は目に見えないものが多い。けれどもそれがあってこそのお店だから、そこはわたしが評価してあげて、彼のモチベーションを下げないようにしていかないといけないと思います。同僚であり、夫婦。うまくお互いのバランスを取れるように、というのがこれからの課題です。”

自然に「ごちそうさま」の言葉をかけたくなる、気持ちにも栄養をくれるような素敵な「おにぎり夫婦」です。