マイカーに有償で「相乗り」　移動弱者のための足確保、社会実験開始へ　富山

過疎化や高齢化に伴う「移動弱者」を地域社会で支えようと、バスなど公共交通の代わりに住民のマイカーなどに有償で「相乗り」する社会実験「ノッカルあさひまち」が２０２１年１月から富山県朝日町で本格スタートする。「ＭａａＳ（マース）」と呼ばれる次世代交通サービスで地域の足を確保しようと、町やタクシー会社などが手を組んだ。どんな仕組みなのか。
　◇高齢化進む町、公共交通に構造的な問題
　富山県の東端にある朝日町は人口１万１２４６人（１０月１日推計）。６５歳以上人口の割合を示す「高齢化率」は４０％を超えて全国平均を大きく上回り、県内で最も高い。車社会で路線バスやタクシーは十分な採算が見込めず、町が費用負担して運行する「コミュニティバス」も十分な本数を確保できないなど、公共交通に構造的な問題を抱える。このためマイカーが必要と考える高齢者が多く、運転免許証の返納も進んでいないという。
　そうはいっても元来、住民同士のつながりが強い土地柄。買い物などの相乗りも珍しくないが、「ただで『乗っかる』のはお願いしにくい」と気後れし、気軽に外へ出にくいと感じる人もいる。
　ＭａａＳは情報通信技術（ＩＣＴ）や規制緩和によって、公共交通にとらわれずに移動できる交通サービスを指す。１０年代から欧州で実用化の動きが出始め、政府も１８年から検討を本格化。鉄道会社や自動車メーカーなどがこぞって研究に乗り出している。
　◇地元タクシー会社が予約や運行管理業務担当
　実験は町と自動車メーカーのスズキ、広告代理店の博報堂の３者が共同で実施。地元タクシー会社が予約や運行管理業務を担うのが大きな特徴だ。タクシーにとってＭａａＳは“商売敵”になり得る存在だが、元々コミュニティバス事業を請け負うなど町とは協力関係にあり、今後はＭａａＳとの共存を図る考えという。
　とはいえ、当初は手探り状態だった。２０年８月の実験開始直後はスズキが町に軽自動車３台を貸与し、町職員が無償で町民を送迎してニーズを探った。１０月以降は町の公募に応じて必要な講習を受けた町民９人（１２月２４日現在）が実験に参加し、自身の車などで利用者を無償で送迎した。
　町によると、８月３日から１２月１７日までの約５カ月半で延べ１５０人の送迎を請け負い、需要は右肩上がり。一方で利用者のほとんどが高齢者で、電話予約の負担が増えることも分かった。今後は利用者向けにスマートフォン教室を開くなど、ＩＣＴを使った予約の利便性も周知する。
　２１年１月４日からは国の規制緩和を活用し、１回当たり６００円、相乗りの場合は同４００円の運賃で送迎する「自家用有償旅客運送」に移行する。乗車希望者は前日までに予約し、指定の時間と場所に迎えに来た車に乗って町中心部の駅や病院、商店などへ出かける。予約すれば帰りにも利用できる。
　ＭａａＳで住民の移動を促進することで、町は地元商店の活性化などにもつながると期待する。しかし需要と供給のバランスが目下の課題だ。早朝の通勤時などマイカー移動が活発な時間帯にうまく予約が入らず、逆に病院への通院など帰宅時間が明確でない場合には予約を取りにくい。
　町の担当者は「あくまでも既存の公共交通を補完するもの」と強調。２１年３月までの実験を通じ、町単独での事業継続の可能性を慎重に見極める考えだ。【砂押健太】 https://topics.smt.docomo.ne.jp/article/mainichi/nation/mainichi-20201224k0000m040111000c