【大阪】「だし文化」揺らぐ　天然真昆布の水揚げ激減　温暖化が影響か

天下の台所、大阪の味を支えてきた昆布の最高品種「天然真昆布」の水揚げ量が北海道で激減している。不作が５年連続となり、１０年間で５％にまで落ち込んだ。大阪の料理人や昆布業界からは「食文化の危機」を懸念する悲痛な声があがる。不作には地球温暖化などが影響していると考えられているが詳しい原因は不明。生産を回復させるための試みも始まり、復活に期待が寄せられている。（北村博子）

利尻、日高とは一線

　北海道南部で採れる天然真昆布は多年生で、最高品種は２年目に収穫する。江戸時代、北前船（きたまえぶね）で北海道から大阪に運ばれ、そのころから大阪の昆布といえば真昆布と親しまれてきた。

　「真昆布には独特の甘味と、どっしりとしたうま味があり、どんな材料でも受け止める許容力がある」

　ミシュランガイドで１０年連続、最高評価の「三つ星」の評価を受ける日本料理店「柏屋」（大阪府吹田市）の主人で料理人の松尾英明さん（５７）は大阪のだしを支えてきた真昆布の特性をこう語る。京都の出汁に使われる利尻昆布や広く親しまれている日高昆布には出せない味わいがあるという。

　生産地の北海道函館市南茅部地区にある「南かやべ漁協組合」によると、平成２１年度に年間６１８トンあった天然真昆布の水揚げ量が、昨年度は２７トンにまで激減。今年度の見込みは２０トンとさらに落ち込み５年連続の不作となった。昆布が群生する藻場の今年の状況を確認すると、種の着床がうまくいかず、生育した昆布も少なく、来年の不作も確定しているという。

　原因については、温暖化による海水温の上昇が影響していると考えられているが、ほかにも森林伐採や護岸工事、藻場の石灰化などさまざまな外的要因が考えられるといい、組合担当者は「はっきりとした理由がわからない」と説明する。

　松尾さんは「完全に手に入らなくなったらどうするのと問われれば、はたとして答えを失ってしまう。それぐらい他に代わりがないんです」と肩を落とす。

消費地に募る危機感

　「真昆布をどうしたら残せるのかを考えないと…」と危機感を募らせるのは大阪市中央区の創業１１６年の老舗昆布店「こんぶ土居」の４代目店主、土居純一さん（４５）。

　同店は真昆布を中心に販売しており、品質向上を図るために、父・茂吉さんの代から３７年間毎年、南茅部地区の川汲浜（かっくみはま）を訪れ、漁の手伝いや後継者育成のための活動を続けてきた。２７年度から５年連続の不作続きに「今は在庫を売って商売をしている状態」と明かす。

　養殖にも取り組んでいるが、近年は１年目で収穫した促成栽培の真昆布が市場に出回ることが多くなっているのも土居さんを悩ませる。「促成栽培の味は本来の天然昆布と比べものにならない」

秘策は人工岩礁

　産地では、天然真昆布が養殖真昆布の種にもなることから、天然真昆布の復活をかけたプロジェクトも始動している。

　真昆布の産地である南茅部地区などでは、種が着床しやすく工夫されたコンクリート製の人工藻場を試験的に導入。３年間の実験を経て一定の効果が見られたことから今年度から本格導入となり、同地区でも約５０基を設置。令和１０年まで毎年５０～６０基を設置予定で、今後の成果に期待がかかる。

　函館水産試験場（函館市）の前田高志研究員は「天然真昆布が急激に減ったため種が減っている可能性もある。人工的に種を散布する方法などを、人工藻場と同時に取り組めば効果が上がりやすいのではないか」と指摘している。

2019.12.28 10:42　産経新聞
https://www.sankei.com/life/news/191228/lif1912280014-n1.html