九州、どう考えても鮭の生存に適さない高温な環境なのに毎年鮭の稚魚4万匹も放流していた！「大きくなって戻っておいで」

サケの遡上の南限・遠賀川で稚魚放流　「大きくなって戻っておいで」

福岡県嘉麻市の「遠賀川源流サケの会」（青木宣人会長、10人）が環境保護団体などと協力し、サケの稚魚を放流している。サケの遡上（そじょう）の南限とされる遠賀川。毎年放流しているが、昨年は遡上がゼロだった。「大きくなって戻っておいで」という願いを込め、20日にかけて流域の15カ所で計約4万匹を流す。

サケの会は新潟の漁協から毎年、卵を購入し、遠賀川の源流がある嘉麻市の馬見山の孵化（ふか）場で放流までの約3カ月間育てている。直径約2メートルの円形の飼育槽が三つあり、山水を利用。12月から翌年3月までメンバーが交代でエサをやるなどする。これまで育てた数は50万匹を超えるという。

国土交通省遠賀川河川事務所によると、この10年間で、遠賀川とその水系で確認された遡上数は計11匹。2021年は芦屋町で3匹確認された。しかし昨年はゼロだった。嘉麻市大隈には鮭（さけ）神社があり、サケが遡上したら奉納される。遡上がなかった年は、ダイコンを代わりにするという。

サケの会の江頭亨事務局長（79）は「筑豊炭田が栄えるとともに遠賀川も汚れて、サケは消えた」と嘆く。それでも1990年ごろから、遡上がみられるようになったという。放流は川をきれいにするよう、子どもたちに意識してもらうのが目的だ。「昔は川でよく遊んでいた。その頃のきれいな川を取り戻せれば」と願っている。（徳山徹）

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