NECはなぜGoogleになれなかったか――量子コンピューター開発「痛恨の判断ミス

https://www.itmedia.co.jp/business/spv/1912/28/news006.html

「量子コンピューターを共同開発したい」

03年ごろ、茨城県つくば市のNEC基礎研究所（当時）を2人の外国人男性が訪れた。
それぞれカナダのベンチャー企業の副社長、特許担当と名乗った2人は、「私たちは量子コンピューターに関する、ある特許の使用権（ライセンス）を持っている」と話し、共同研究のメリットを強調した。

「突然の話だったので驚いた。怪しげだなと思った」。二人の外国人男性にNECの研究員として応対した中村泰信氏はそう振り返る。

しかも、2人のいるカナダの企業には、量子コンピューターの理論の専門家がいるだけで、自前の実験拠点すら持っていないという。
一方のNEC基礎研究所は、有名国立大や国の研究機関をもしのぐ「世界最先端の実験設備」（中村氏）があり、さまざまな特許も保有していた。
微小な炭素材料のカーボンナノチューブなど、ノーベル賞級の成果も複数出していた。

「海の物とも山の物ともつかないベンチャーとNECでは釣り合わない」。
結局、基礎研究所長だった曽根純一氏の判断で申し出を断った。
今でこそ、大企業とベンチャー企業が組んで研究開発をする「オープンイノベーション」が当たり前になっているが、
「当時の日本には、まだそういう感覚がなかった」と曽根氏は振り返る。

このカナダ企業こそ、八年後、限定的な用途に特化した「特化型」のタイプながら、世界初の商用量子コンピューターを発売したDウエーブシステムズ社だった。

当時のNECは、間違いなく量子コンピューター研究のトップランナーだったと言える。それにもかかわらず、
「世界初の実用化」の成果を勝ち取ったのは、NECが「パートナーとして考えられない」と相手にしなかったDウエーブシステムズ社だった。

なぜ追い越されたのか。そのカギを握ったのが、物理学者のセス・ロイド氏（現・米マサチューセッツ工科大教授）だ。