【Ti】東邦チタニウムが脱炭素チタン製錬法開発へ　世界に先駆け「グリーンチタン」、電力消費も70～80％減

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　東邦チタニウムが二酸化炭素（CO2）を排出しない金属チタンの新製錬法の開発に挑んでいる。
スポンジチタンを1トン生産するのに、現行の「クロール法」で約1～2トン排出されるCO2をゼロにするのが目標。
さらに消費電力を70～80％減らせる効果も見込む。
量産技術の確立はこれからだが、CO2フリーの電力や製法で造る世界初の「グリーンチタン」実現の可能性を秘めており、業界関係者の関心が高まっている。

「クロール法より製造コストを下げられる可能性がある」。
東邦チタニウムが、新製錬法のベースとなる技術提案をチタン製錬研究を手掛ける米国の中小企業から受けたのは2016年のことだった。
開発の指揮を執る藤井秀樹顧問は「低コスト化よりもCO2を排出しないことに魅力を感じ、実現可能性を探った」と振り返る。

現行のクロール法では、酸化チタンであるチタン鉱石を塩化炉や還元炉を使い、高温の環境下で酸素を取り除いている。
塩化炉では塩素ガスとともにコークスを使うのが主流だ。ただコークスの炭素は酸素と結びつくことでCO2を大量に生成する。
新製錬法ではそもそも塩化工程がなく、コークスを使用しない。

新製錬法は大きく二つの工程に分かれる。
第1工程がチタン鉱石から大部分の酸素を取り除く還元工程だ。還元材はアルミ。還元反応を促すフッ化カルシウム（蛍石）も併用する。
酸素と結びつくアルミはアルミナ（酸化アルミニウム）になり、理論上はCO2が発生しない。

第1工程で抽出した金属チタンからアルミと酸素をさらに取り除くのが次の電解精製工程だ。
溶融塩の中に入れた電極に析出する「電析チタン」が徐々に大きな塊になっていくプロセスという。
この電析チタンが、現行法のスポンジチタンに相当する。
当初はアルミ成分を完全には取り除けない課題があったが、「独自技術を駆使することで、（アルミを含まない）純チタンも造れるようになった」（藤井氏）。

さらに、工程から直接出るCO2以上に無視できないのが、電力由来のCO2だ。
「スポンジチタンは“電気の塊“」と呼ばれるほど、電力消費量が膨大だ。
東邦チタニウムによると、クロール法でスポンジチタン1トンを生産すると、工程由来のCO2排出量は1～2トン。
これに対し、電力由来のCO2は、電源構成にもよるが7～8トンに上るという。
新製錬法は電力消費量が現状比2～3割と少ない。

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人類とはここまで愚かなんだな。

ええあんな博士みたいにただいってみたかっただけなんです
メカゴジラ　スッゲーっての思ってましたから